por Filipe Celeti
A história está repleta de defensores da liberdade, muitos dos quais permanecem pouco conhecidos no Brasil. Auberon Edward William Molyneux Herbert (1838-1906), escritor, teórico, filósofo e parlamentar britânico, é um desses pensadores cuja obra merece maior reconhecimento em nosso país.
Herbert foi um proeminente defensor do liberalismo clássico e desenvolveu as ideias de Herbert Spencer, promovendo a noção de um governo financiado voluntariamente, que utilizaria a força apenas para defender a liberdade individual e a propriedade privada. Ele defendia o conceito de tributação voluntária e rejeitava qualquer forma de coerção estatal, sendo o criador de uma versão do individualismo spenceriano conhecida como “voluntarismo” . Publicou diversas obras e fundou o jornal Free Life, por meio do qual disseminava sua visão de um "Estado Voluntário".
Nascido no Castelo de Highclere, em 1838, Herbert teve uma educação de elite, frequentando o Eton College e a Universidade de Oxford. Ele serviu no exército britânico e participou de eventos históricos como as guerras Prusso-Dinamarquesa e Franco-Prussiana. Sua carreira política incluiu um mandato como parlamentar, e ele esteve envolvido em diversos movimentos sociais e políticos ao longo de sua vida.
Embora tenha sido associado ao anarquismo, Herbert rejeitava essa classificação. Sua visão distinguia-se do anarquismo tradicional, pois, em vez de rejeitar qualquer forma de governo, ele propunha uma administração política baseada na voluntariedade. O anarquista Benjamin Tucker elogiou Herbert em seu jornal Liberty, dizendo: "Auberon Herbert está morto. Ele era um verdadeiro anarquista em tudo, menos no nome. Quão melhor (e quão mais raro) ser um anarquista em tudo, menos no nome, do que ser um anarquista apenas no nome!" .
G. K. Chesterton também comentou sobre Herbert, destacando: "Pode-se muito bem sustentar que Herbert Spencer era um anarquista. É praticamente certo que Auberon Herbert era um anarquista. Mas Herbert Spencer era um inglês extraordinariamente típico da classe média não conformista. E Auberon Herbert era um aristocrata inglês extraordinariamente típico da velha e genuína aristocracia. Todos sabiam, em seu coração, que o escudeiro não jogaria uma bomba na rainha, e o não conformista não jogaria uma bomba em ninguém."
Mesmo após sua morte, as ideias de Herbert continuaram a influenciar debates sobre voluntarismo, individualismo e o papel do governo na sociedade. No entanto, suas contribuições foram em grande parte ignoradas por muitos intelectuais, como Friedrich Hayek, que em seu ensaio sobre o verdadeiro e o falso individualismo negligenciou toda a tradição inglesa, incluindo a obra de Herbert.
Embora suas ideias tenham perdido força ao longo do tempo, o voluntarismo voltou a ganhar destaque a partir de 1982, com a revista The Voluntaryist, publicada por George H. Smith, Wendy McElroy e Carl Watner. O termo "voluntarista" passou a ser adotado por libertários que criticavam a atuação política do Libertarian Party, promovendo uma estratégia não política para alcançar uma sociedade livre.
Você acabou de conhecer a superfície de uma das ideias mais radicais sobre liberdade já escritas.
No restante do prefácio e, principalmente, no texto de Auberon Herbert, você vai entender por que a sociedade voluntária não é utopia — e sim uma alternativa ignorada.
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